Finns det några begränsningar avseende socialförmåner för brittiska visum – kan utländska studenter undantas från Council Tax?

”Om man har ett brittiskt studentvisum och har fått en kommunalskattefaktura, kan man då ansöka om befrielse från skatten?”
”Det går bra om man uppfyller kraven på heltidsstudier och bosättning. Även om det står ’får inte använda offentliga medel’ på visumet hindrar det inte studenter som uppfyller kraven från att ansöka om befrielse; vem man bor tillsammans med kan dock påverka resultatet.”

Nedan redogörs för de gällande reglerna i England. För Wales och Skottland måste lokala bestämmelser kontrolleras separat; Nordirland tillämpar ett system med fastighetsskatt.

Council Tax-undantaget beror på antalet hushåll i hela huset

Se artikel 3, klass N, i den gällande förordningen ”Council Tax (Exempt Dwellings) Order 1992”. Det centrala kravet för bostäder för permanent boende är att alla boende ska tillhöra de kategorier av berättigade personer som anges i bestämmelsen.

Begreppet ”student” i bestämmelsen ska prövas enligt definitionen i kommunalskatten. Om man tar en vanlig heltidsutbildning vid ett universitet som exempel måste utbildningen pågå under minst ett läsår eller ett kalenderår, med minst 24 veckors undervisning per år och i genomsnitt minst 21 timmar per vecka. Studier, föreläsningar och den praktiska verksamhet som ingår i kursen kan räknas samman. Siffrorna avser den kursplan som skolan kräver; det räcker inte att enbart ange hur många timmar man läser per vecka för att bekräfta sin behörighet. Kommunfullmäktiges riktlinjer för ansökan om studentbefrielse kräver att ett studentintyg lämnas in. När du förbereder handlingarna kan du be skolan att ange kursens namn, att det rör sig om en heltidsutbildning samt start- och slutdatum. Kontrollera även att personuppgifterna och den angivna adressen på intyget stämmer överens, så att kommunen lättare kan bekräfta den giltiga perioden.

Undantaget för studenter upphör vanligtvis när kursen avslutas.

”Alla boende” avgör om hela bostaden är skattebefriad. Om en vanlig delad bostad endast bebos av heltidsstudenter som uppfyller kraven kan man ansöka om skattebefrielse för hela bostaden; om det dessutom bor en vuxen person där som räknas in i antalet skattepliktiga personer kan man vanligtvis få en skattelättnad på 25 %; Om det finns två eller fler vuxna som ska räknas in i antalet personer kan denna rabatt inte beviljas enbart på grund av studentrumskamraterna. För personer som fortfarande bor på samma adress efter att kursen har avslutats måste antalet personer räknas om; studentstatus förlängs inte automatiskt på grund av examensceremonin eller att studentvisumet har gått ut.

Villkoren för anhöriga döljer sig i ordet ”eller”

Här måste man beakta intyget om släktskap tillsammans med villkoren för uppehållstillstånd.

I klass N ingår även vissa familjemedlemmar: en studerandes make/maka, registrerade partner eller underhållsberättigad person kan också vara berättigad om denne inte är brittisk medborgare och om uppehållsvillkoren förbjuder denne att utföra avlönat arbete ”eller” att ansöka om socialbidrag. I avsnittet om studerande i den brittiska regeringens ”Council Tax – En kortfattad guide” har detta ”eller” behållits. Därför kan en student som fortfarande uppfyller kraven för heltidsstudier, och som bor tillsammans med en icke-brittisk make/maka som har tillstånd att arbeta men är märkt med NRPF (får inte använda offentliga medel), vara undantagen från hyresavgiften för hela bostaden om endast dessa två personer bor där. Här måste man kontrollera både relation, medborgarskap och uppehållsvillkor; vanliga rumskamrater kan inte omfattas av bestämmelserna för studenters familjemedlemmar enbart på grund av att de själva också har NRPF-begränsningar.

Min bedömning är följande: När en heltidsstudent bor tillsammans med en make/maka som uppfyller ovanstående villkor bör man först pröva om undantaget för hela bostaden gäller enligt klass N, och man behöver inte direkt sikta på 25-procentig rabatt.

Det är också viktigt att skilja mellan olika ansökningskanaler. Studentundantag (exemption) och rabatter (discount) som beviljas utifrån antalet personer räknas inte som offentliga medel enligt invandringsreglerna, och berättigade NRPF-innehavare kan ansöka om dessa. Council Tax-reduktionen/stödet för låginkomstfamiljer räknas däremot som offentliga medel, och NRPF-innehavare kan vanligtvis inte ansöka om detta. Home Office ”Public funds” innehåller en förteckning över det senare, och det lokala NRPF-samarbetsnätverket har dessutom tydligt fastställt gränsen mellan rabatter och undantag. Även om begreppet ”rabatt” kan förekomma i formulärens namn finns det skillnader i behörighetskraven.

[Källor] Den brittiska regeringens ”Council Tax – En kortfattad guide”; kommunfullmäktiges ”Guide till ansökan om undantag för studenter”; det lokala NRPF-samarbetsnätverkets ”Council tax”.
Denna artikel är endast avsedd som referens. Vid specifika frågor, vänligen kontakta en auktoriserad advokat.

Följ dessa tre steg:

1. Begär ett intyg om kommunalskatt för studenter från skolan och kontrollera kursernas start- och slutdatum; gör en förteckning över alla personer som bor i hushållet samt deras identiteter och kontrollera eventuella förändringar i hushållssammansättningen under ansökningsperioden.
2. Skicka in ansökan via den lokala myndighetens ansökningsportal för studenter; om familjemedlemmar ingår ska du bifoga bevis på släktskap, pass och handlingar som visar uppehållsförhållandena samt ange grunden för klass N.
3. Spara bekräftelsen på inlämningen och betala enligt befintliga fakturor under väntetiden. När du har mottagit beslutet ska du noggrant kontrollera undantagsperioden, rabatterna och hanteringen av överbetalda belopp för varje enskild post.

Hanterar du en juridisk fråga i Storbritannien? JustiScript kan hjälpa