تخضع التأشيرات البريطانية لقيود تتعلق بالمزايا الاجتماعية، فهل يمكن للطلاب الأجانب الإعفاء من Council Tax؟

"إذا كنت حاملًا لتأشيرة طالب بريطانية وتلقيت فاتورة ضريبة البلدية، فهل يمكنني التقدم بطلب للإعفاء من دفعها؟"
"يمكنك ذلك شريطة استيفاء شروط الدراسة بدوام كامل والإقامة. ورغم أن التأشيرة تنص على 'عدم جواز استخدام الأموال العامة'، فإن ذلك لا يمنع الطلاب المستوفين للشروط من التقدم بطلب الإعفاء؛ أما من تقيم معه، فسيؤثر ذلك على النتيجة."

يتم في ما يلي تحليل الموضوع وفقًا للقواعد السارية حاليًا في إنجلترا. أما في ويلز واسكتلندا، فيجب التحقق من اللوائح المحلية بشكل منفصل؛ بينما تطبق أيرلندا الشمالية نظام ضريبة الأملاك السكنية.

يعتمد الإعفاء الخاص بـ Council Tax على عدد سكان المنزل بأكمله

يُشار إلى الفئة N الواردة في المادة 3 من «أمر Council Tax (المساكن المعفاة) لعام 1992» الساري المفعول. ويتمثل الشرط الأساسي للمساكن الدائمة في أن يكون جميع سكانها من الأشخاص المؤهلين المذكورين في النص.

يجب التحقق من مصطلح «الطالب» الوارد في النص وفقًا لتعريف ضريبة البلدية. على سبيل المثال، في حالة البرامج الجامعية العادية بدوام كامل، يجب أن تستمر الدراسة لمدة عام دراسي واحد على الأقل أو سنة تقويمية واحدة، وأن يتضمن الجدول الدراسي السنوي 24 أسبوعًا على الأقل، بمتوسط 21 ساعة أسبوعيًا على الأقل، ويمكن احتساب ساعات الدراسة والتدريس والممارسة العملية المطلوبة في البرنامج مجتمعة. وتتوافق هذه الأرقام مع الجدول الدراسي الذي تحدده المؤسسة التعليمية، ولا يكفي الاعتماد على عدد ساعات الدراسة الأسبوعية التي يقضيها الطالب بمفرده لتأكيد الأهلية. تتطلب إرشادات مجلس المدينة الخاصة بطلبات الإعفاء للطلاب تقديم شهادة طلابية؛ وعند إعداد المستندات، يمكن طلب من المؤسسة التعليمية تقديم قائمة بأسماء المقررات الدراسية وطبيعة الدراسة بدوام كامل وتواريخ البدء والانتهاء، والتحقق من البيانات الشخصية وعنوان الإقامة الواردة في الشهادة، لتسهيل عملية التحقق من الفترة المطبقة من قبل الحكومة المحلية.

عادةً ما تنتهي الإعفاءات الممنوحة للطلاب مع انتهاء الدورة الدراسية.

يحدد «جميع السكان» ما إذا كان المسكن بأكمله معفىً من الضريبة أم لا. في حالة المساكن المشتركة العادية التي يسكنها طلاب بدوام كامل مستوفون للشروط فقط، يمكن التقدم بطلب لإعفاء المسكن بأكمله؛ أما إذا كان يسكن فيها أيضًا شخص بالغ واحد يُحتسب ضمن العدد الخاضع للضريبة، فيمكن عادةً الحصول على تخفيض بنسبة 25٪؛ أما في حالة وجود شخصين بالغين أو أكثر يُحتسبون ضمن العدد الخاضع للضريبة، فلا يمكن الحصول على هذا الخصم بناءً على وجود الطلاب المقيمين فقط. كما يجب إعادة حساب عدد السكان بالنسبة لمن يواصلون الإقامة في العنوان الأصلي بعد انتهاء الدراسة، حيث لا يؤدي حفل التخرج أو انتهاء صلاحية تأشيرة الطالب إلى تمديد صفة الطالب تلقائيًا.

شروط الأسرة مخبأة في كلمة «أو»

في هذا الصدد، يجب النظر إلى إثبات العلاقة جنبًا إلى جنب مع شروط الإقامة.

كما تشمل الفئة N بعض أفراد الأسرة: يمكن أن يُعتبر زوج الطالب أو شريكه المدني أو معاله مؤهلاً، شريطة ألا يكون حاملاً للجنسية البريطانية، وأن تمنع شروط إقامته من ممارسة عمل مدفوع الأجر «أو» التقدم بطلب للحصول على إعانات اجتماعية. وقد احتفظ الفصل الخاص بالطلاب في «الدليل الموجز Council Tax» الصادر عن الحكومة البريطانية بعبارة «أو» هذه. وبالتالي، فإن الطالب الذي لا يزال يستوفي شروط الدراسة بدوام كامل، ويقيم مع زوج/زوجة غير بريطاني/ة مسموح له/لها بالعمل ولكن مع تقييد NRPF (عدم استخدام الأموال العامة)، في حالة وجود هذين الشخصين فقط، قد يُعفى المنزل بأكمله من الضريبة. ويجب هنا التحقق بشكل متكامل من العلاقة والجنسية وشروط الإقامة؛ ولا يمكن تطبيق أحكام أفراد أسرة الطالب على رفيق السكن العادي لمجرد أنه يخضع هو أيضًا لقيود NRPF.

في رأيي: عندما يقيم الطالب المتفرغ مع زوجته التي تستوفي الشروط المذكورة أعلاه، ينبغي عليه أولاً التحقق من استحقاق الإعفاء الكامل للمنزل وفقًا للفئة N، ولا داعي لتوجيه الطلب مباشرةً نحو الحصول على خصم بنسبة 25%.

كما يجب التمييز بين بوابات التقديم. فـ«الإعفاء» (exemption) الممنوح للطلاب، و«الخصم» (discount) الممنوح بناءً على عدد الأفراد المشمولين، لا يندرجان ضمن «الأموال العامة» بموجب قواعد الهجرة، ويمكن لحاملي بطاقة NRPF المستوفين للشروط التقدم بطلب للحصول عليهما. أما «التخفيض/الدعم» (Council Tax Reduction/Support) المخصص للأسر ذات الدخل المنخفض فيندرج ضمن «الأموال العامة»، ولا يمكن لحاملي بطاقة NRPF عادةً التقدم بطلب للحصول عليه. يُدرج البند Home Office «الأموال العامة» الفئة الأخيرة، كما أوضحت شبكة التعاون المحلية لـ NRPF الفرق بين الخصم والإعفاء. قد تظهر كلمة «تخفيض» في أسماء النماذج، لكن شروط الأهلية تختلف.

[مصدر البيانات] «الدليل الموجز لـ Council Tax» الصادر عن الحكومة البريطانية؛ «دليل طلبات الإعفاء للطلاب» الصادر عن مجلس المدينة؛ «ضريبة المجلس» الصادرة عن شبكة التعاون NRPF التابعة للحكومة المحلية.
هذا المقال مقدم لأغراض إرشادية فقط، وللاستفسار عن أي مسائل محددة، يرجى استشارة محامٍ مرخص.

يرجى اتباع هذه الخطوات الثلاث:

1. اطلب من المدرسة شهادة إثبات دفع الضريبة البلدية للطلاب، وتحقق من تواريخ بدء وانتهاء الدورة الدراسية؛ وقم بإعداد قائمة بجميع المقيمين في المنزل وهويات كل منهم، وتأكد من التغييرات التي طرأت على سكان المنزل خلال فترة تقديم الطلب.
2. يجب تقديم الطلب عبر بوابة الإعفاءات الطلابية التابعة للحكومة المحلية؛ وفي حالة وجود أفراد من العائلة، يجب إرفاق إثبات الصلة العائلية وجوازات السفر والمستندات التي تثبت شروط الإقامة، مع توضيح الأساس القانوني من الفئة N.
3. احتفظ بإيصال الإرسال، وقم بالسداد وفقًا للفواتير الحالية خلال فترة الانتظار؛ وعند استلام القرار، تحقق بندًا بندًا من فترة الإعفاء والخصم وكيفية معالجة المبالغ الزائدة المدفوعة.

هل تتعامل مع مسألة قانونية في المملكة المتحدة؟ JustiScript يمكن أن يساعد