Er der begrænsninger i forbindelse med britiske visa, hvad angår sociale ydelser? Er internationale studerende undtaget fra Council Tax?

»Kan man ansøge om fritagelse for boligskat, hvis man har et britisk studievisum og har modtaget en boligskatteopgørelse?«
»Det er muligt, hvis man opfylder betingelserne for fuldtidsstudier og bopæl. Selvom der på visummet står, at man »ikke må modtage offentlige midler«, er det ikke til hinder for, at studerende, der opfylder betingelserne, kan ansøge om fritagelse; hvem man bor sammen med, kan dog have indflydelse på resultatet.«

Nedenstående gennemgang er baseret på de gældende regler i England. For Wales og Skotland skal de lokale bestemmelser undersøges separat; Nordirland anvender et system med boligskat.

Council Tax-fritagelsen afhænger af, om der bor flere personer i huset

Se artikel 3, klasse N, i den gældende »Council Tax (Exempt Dwellings) Order 1992«. Det centrale krav til permanente boliger er, at alle beboere skal være kvalificerede personer som angivet i bestemmelsen.

Begrebet »studerende« i bestemmelsen skal vurderes i henhold til definitionen i kommuneskatten. Tag for eksempel et almindeligt fuldtidsstudium på et universitet: Uddannelsen skal vare mindst et studieår eller et kalenderår, med mindst 24 ugers undervisning om året og mindst 21 timer i gennemsnit pr. uge, hvor studietid, undervisning og den i uddannelsen krævede praktik kan sammenlægges. Disse tal afspejler den studieplan, som uddannelsesinstitutionen kræver; det er ikke tilstrækkeligt alene at angive, hvor mange timer man selv læser om ugen, for at bekræfte berettigelsen. Byrådets vejledning for ansøgning om fritagelse for studerende kræver, at der fremlægges et studiebevis. Når man forbereder materialet, kan man bede uddannelsesinstitutionen om at angive kursusnavn, fuldtidsstatus samt start- og slutdato og kontrollere, at de personlige oplysninger og ansøgningsadressen på beviset stemmer overens, så de lokale myndigheder lettere kan bekræfte den relevante periode.

Studerendes fritagelse ophører normalt, når kurset afsluttes.

»Alle beboere« afgør, om hele boligen er fritaget for skat. Hvis der i en almindelig bofællesskabsbolig udelukkende bor fuldtidsstuderende, der opfylder betingelserne, kan der ansøges om fuld fritagelse for boligen; hvis der desuden bor en voksen, der skal medregnes i antallet af skattepligtige personer, kan der normalt opnås en nedsættelse på 25 %; er der to eller flere voksne, der skal medregnes i antallet, kan denne rabat ikke opnås alene på grundlag af de studerende bofæller. Personer, der fortsat bor på samme adresse efter afslutningen af studiet, skal også genberegnes i antallet; dimissionen eller udløbsdatoen for studievisummet forlænger ikke automatisk studenterstatus.

Betingelserne for pårørende ligger gemt i ordet »eller«

Her skal man se på beviset for slægtskabet i sammenhæng med opholdsbetingelserne.

Klasse N omfatter desuden visse familiemedlemmer: En studerendes ægtefælle, registrerede partner eller forsørgede, der ikke har britisk statsborgerskab, og hvis opholdsvilkår forbyder dem at udøve lønnet arbejde »eller« modtage sociale ydelser, kan også være berettigede. Den britiske regerings »Council Tax Kortfattet vejledning« bevarer dette »eller« i afsnittet om studerende. Derfor kan en studerende, der stadig opfylder betingelserne for fuldtidsstudier, og som bor sammen med en ikke-britisk ægtefælle, der har tilladelse til at arbejde, men er mærket med NRPF (må ikke modtage offentlige midler), muligvis opnå fuld fritagelse for husleje, hvis det kun er disse to personer, der bor i boligen. Her skal man kontrollere både forholdet, nationalitet og opholdsvilkår; almindelige bofæller kan ikke benytte bestemmelserne for studerendes familiemedlemmer, blot fordi de selv er underlagt NRPF-begrænsninger.

Min vurdering er, at når en fuldtidsstuderende bor sammen med en ægtefælle, der opfylder ovenstående betingelser, bør man først undersøge, om der kan opnås en fuld boligfritagelse under klasse N, og ikke straks sigte mod en rabat på 25 %.

Der skal også skelnes mellem de forskellige ansøgningsmuligheder. Studerende, der er undtaget (exemption), og rabatter (discount), der ydes på baggrund af det registrerede antal personer, falder ikke ind under begrebet »offentlige midler« i indvandringsreglerne, og NRPF-indehavere, der opfylder betingelserne, kan ansøge herom. Council Tax-nedsættelsen/støtten til lavindkomstfamilier hører derimod under offentlige midler, og NRPF-indehavere kan normalt ikke modtage denne. Home Office »Public funds« indeholder en liste over sidstnævnte, og det lokale NRPF-samarbejdsnetværk har yderligere præciseret grænsen mellem rabatter og fritagelser. Selvom begge former for støtte kan have »nedsættelse« i navnet, er der forskel på, hvem der er berettiget til dem.

[Kilde] Den britiske regerings »Council Tax – En kortfattet vejledning«; byrådets »Vejledning til ansøgning om fritagelse for skolebørn«; det lokale NRPF-samarbejdsnetværks »Council tax«.
Denne artikel er udelukkende til orientering. Ved konkrete spørgsmål bedes du kontakte en autoriseret advokat.

Følg disse tre trin:

1. Anmod skolen om en attest for kommunalskat for studerende, og kontroller kursets start- og slutdato; udarbejd en liste over alle medbeboere og deres respektive identiteter, og bekræft ændringer i husstanden i ansøgningsperioden.
2. Indsend ansøgningen via de lokale myndigheders portal for fritagelse for studerende; hvis der er familiemedlemmer involveret, skal du vedlægge bevis for slægtskabet, pas og dokumentation, der viser opholdsforholdene, samt angive begrundelsen for klasse N.
3. Gem kvitteringen for indsendelsen, og betal i henhold til den aktuelle regning, mens du afventer svar; når du har modtaget afgørelsen, skal du nøje kontrollere, hvordan fritagelsesperioden, rabatten og det for meget betalte beløb er blevet håndteret.

Beskæftiger du dig med et juridisk spørgsmål i Storbritannien? JustiScript kan hjælpe