Kan de koninklijke familie worden vrijgesteld van paspoorten en Britse visa?

Toen de eerste Britse paspoorten met de tekst 'His Majesty' (Zijne Majesteit) werden uitgegeven, hoefde de koning zelf er geen aan te vragen. Home Office kondigde op 18 juli 2023 deze aanpassing aan: nieuw uitgegeven paspoorten zullen voortaan de titel van de koning vermelden, waardoor een formulering in het reisdocument dienovereenkomstig is gewijzigd.

Als we deze kwestie terugplaatsen in de volgorde van het voorbereiden van de documenten, wordt de koninklijke uitzondering duidelijk.

De koningin en de kroonprins hebben nog steeds een paspoort nodig.

De eerste stap is vaststellen wie een paspoort nodig heeft. Volgens de officiële richtlijn 'Passports' van het Britse Koninklijk Huis worden Britse paspoorten uitgegeven in naam van de monarch, waardoor de monarch zelf geen paspoort hoeft te bezitten; andere leden van de koninklijke familie, waaronder de koningin en de kroonprins, hebben wel een paspoort. De term 'Queen' verwijst hier naar de echtgenote van de koning, wat iets anders is dan de status van een regerende koningin. Of deze koninklijke uitzondering van toepassing is, hangt af van de vraag of iemand de regerende monarch is, en niet alleen van het feit of de Chinese benaming het karakter voor 'koning' bevat. Als we de aandacht verleggen van de koning naar de meereizende familieleden, duikt het paspoortprobleem weer op; hoewel de kroonprins de troonopvolger is, heeft hij daarom niet vooraf dezelfde uitzondering gekregen.

De Britse overheidsrichtlijnen over het verblijfsrecht verduidelijken bovendien dat Britse staatsburgers die naar het Verenigd Koninkrijk terugkeren geen Brits visum nodig hebben; dit geldt eveneens voor gewone burgers. De benodigde reisdocumenten moeten echter nog afzonderlijk worden gecontroleerd.

Stap twee: vaststelling van de grondslag voor het verkrijgen van de nationaliteit. Een koninklijk huwelijk, het verlenen van een titel en het verkrijgen van het Britse staatsburgerschap mogen niet als één en dezelfde procedure worden beschouwd. De toelichting van de Britse overheid over 'Dubbele nationaliteit' maakt duidelijk dat een huwelijk met een Brit niet automatisch leidt tot het Britse staatsburgerschap. Daarom moet er voor de naturalisatie van de partner van een lid van de koninklijke familie corresponderend openbaar bewijs zijn; dit kan niet worden bevestigd op basis van louter huwelijksfoto's, titelwijzigingen of nieuwsberichten over verblijf in het Verenigd Koninkrijk. Ook bij de vaststelling welk paspoort een gezinslid kan gebruiken, dient dit per persoon te worden geverifieerd.

Voor gezinnen in het VK kan deze stap schriftelijk worden vastgelegd: maak een overzicht van de nationaliteit van elke persoon en de bijbehorende bewijsstukken, en archiveer de huwelijksdocumenten apart.

Het is ook van belang in welke kolom de titel wordt vermeld.

Stap 3: controleer de naam en de titel. De richtlijn 'Titles' van HM Passport Office behandelt de pagina met persoonsgegevens en de pagina met opmerkingen afzonderlijk: wanneer een in aanmerking komende adellijke titel verschilt van de familienaam, kan overeenkomstig de regels worden gekozen welke op de gegevenspagina wordt vermeld, waarna een dienovereenkomstige opmerking wordt toegevoegd. Titels zoals hertog en hertogin die in het koninklijk nieuws voorkomen, moeten tijdens de aanvraagprocedure worden vastgelegd in specifieke velden en onderbouwd met bewijsstukken. Een titel kan van invloed zijn op de registratie van de naam, maar kan op zichzelf niet worden gebruikt om de nationaliteit van de houder vast te stellen.

Dat er een titel op de geboorteakte staat vermeld, betekent nog niet dat de paspoortdienst deze reeds heeft erkend.

Deze stap wordt gemakkelijk over het hoofd gezien. De sectie "Titles of nobility on birth certificates" in de editie van 1 juni 2026 van "Titles" legt uit: wanneer de Britse instantie voor geboorteregistratie een titel toevoegt, is er geen bewijs van de titel vereist; paspoortbeambten moeten echter nog steeds verifiëren dat de titel daadwerkelijk bestaat en door de aanvrager wordt gevoerd. Daarom kan het voorkomen van een bepaalde titel in het geboorteregistratiedossier niet rechtstreeks worden beschouwd als bewijs dat deze de paspoortcontrole heeft doorstaan.

Wat in doorsnee gezinnen vaker voorkomt, is het veranderen van de achternaam na het huwelijk. De richtlijnen van de Britse overheid voor het wijzigen van paspoortgegevens stellen dat de naam die bij het boeken van een reis wordt gebruikt, exact moet overeenkomen met de naam in het paspoort.

Stap vier: nadat u het paspoort in handen heeft of tevoorschijn heeft gehaald, controleert u of het geschikt is voor uw reis. Home Office heeft in het schriftelijke antwoord nr. 142850 van het Britse parlement uit 2023 duidelijk gemaakt dat Britse paspoorten die zijn uitgegeven namens de Koningin, tot hun vervaldatum geldig blijven. Ik ben van mening dat het voor gewone gezinnen niet de moeite waard is om vroegtijdig een nieuw paspoort aan te vragen puur om 'Harer Majesteit' te veranderen in 'Zijner Majesteit'. Zolang het document nog geldig is, er geen andere redenen zijn die vervanging noodzakelijk maken en het voldoet aan de eisen van de bestemming, kan het gewoon worden gebruikt. De controle moet zich richten op de datum van afgifte, de vervaldatum en de persoonsgegevens; het is niet nodig om opnieuw vervangingskosten te betalen alleen voor de vermelding van de monarch op de titelpagina.

Dit artikel is uitsluitend bedoeld als referentie; voor specifieke vragen kunt u een geregistreerde advocaat raadplegen.

[Gegevensbron] Officiële 'Passports' van het Britse Koninklijk Huis; HM Passport Office 'Titles', editie van 1 juni 2026; Schriftelijke vragen van het Britse Parlement nr. 142850, antwoord Home Office.

Voer voor vertrek deze drie controles uit:

1. Vermeld de nationaliteiten en de huidige documenten van meereizende familieleden, en controleer afzonderlijk de vereisten voor de bestemming en voor terugkeer naar het VK.
2. Controleer de naam op de boeking aan de hand van het daadwerkelijk gebruikte paspoort, en regel naamswijzigingen na een huwelijk of andere naamafwijkingen vooraf.
3. Controleer de uitgiftedatum, de vervaldatum en de reisvereisten van het oude paspoort; indien het enige verschil de titulatuur van de monarch betreft, blijft u het geldige document dat aan de eisen voldoet gewoon gebruiken.

Omgaan met een Britse juridische kwestie? JustiScript kan helpen