Als ik voor ILR van werkgever wissel, moet ik mijn Engels dan van B1 naar B2 opwaarderen?

Het startniveau Engels voor de 3 routes is verhoogd naar B2.

Het toelichtingsdocument HC 1333 van Home Office vermeldt dat voor de routes Skilled Worker, High Potential Individual en Scale-up de Engelse taalvereisten voor de desbetreffende eerste aanvragen worden verhoogd met ingang van 8 januari 2026. Per 29 oktober 2026 is deze wijziging reeds doorgevoerd. Voor mensen die momenteel in het VK werken en hun verblijfsvergunning willen verlengen of van werkgever willen veranderen, is de volgende stap om na te gaan of zij nog onder de oude normen kunnen vallen. Dit artikel richt zich voornamelijk op de Skilled Worker-route en verdeelt de aanvragen voor een verblijfsvergunning voor bepaalde tijd in twee situaties; mensen die van plan zijn om in de toekomst ILR aan te vragen, kunnen ook eerst nagaan wat er precies nodig is voor hun huidige baanwissel.

Mijn oordeel is: personen van wie reeds is bevestigd dat zij aan de B1-overgangsvoorwaarden voldoen, hoeven hun aanvraag niet louter vanwege een werkgeverswijziging op te schorten of zich opnieuw in te schrijven voor het B2-examen. De voorbereidingen moeten zich veeleer richten op het zorgvuldig verifiëren van de vergunningsadministratie en de aanvraagdocumenten voor de nieuwe functie.

Situatie 1: nog steeds op de oorspronkelijke route, de oude norm kan worden gehandhaafd

In de huidige 'Immigration Rules', Appendix Skilled Worker, worden de toepassingsvoorwaarden voor B1 in SW 4.1 zeer concreet uiteengezet: de meest recente verblijfsvergunning was als Skilled Worker, en bij die toekenning was de B1-vereiste van toepassing. SW 7.1 bepaalt bovendien dat voor luisteren, spreken, lezen en schrijven elk het vereiste niveau moet worden behaald. Het uitgangspunt voor de beoordeling is derhalve de categorie van de meest recent toegekende verblijfsvergunning en de bijbehorende Engelse taalnorm; men kan niet alleen afgaan op hoe lang iemand in het VK heeft verbleven, en evenmin kan men een conclusie trekken louter op basis van het bezit van een B1-taalcertificaat.

Deze bepaling vermeldt "dezelfde werkgever" niet als overgangsvoorwaarde voor het Engels.

De Engelse taalvereisten voor werkvisa van de Britse overheid noemen 'extend' en 'update' naast elkaar: houders van een werkvisum die aan de oude eisen voldeden, kunnen bij verlenging of actualisering van hun verblijfsvergunning nog steeds gebruikmaken van het B1-niveau, zonder dat ze hun taalvaardigheid opnieuw hoeven aan te tonen. Bij een overstap naar een ander bedrijf moet doorgaans een aanvraag tot actualisering van het werkvisum worden ingediend, maar de aanvraagcategorie kan nog steeds 'Skilled Worker' zijn. Zolang aan bovengenoemde voorwaarden wordt voldaan, zal een wijziging van de naam van de werkgever op zich de taaleis niet verhogen naar B2. Bij het controleren van de aanvraag kunt u 'wijziging van sponsorwerkgever' en 'wijziging van immigratieroute' apart vermelden; bij het eerste gaat het om de aanvraagprocedure voor de nieuwe baan, terwijl alleen het laatste deze overgangsregeling kan wijzigen.

Hier worden twee soorten wijzigingen verduidelijkt: bij het wisselen van werkgever kan men binnen dezelfde werkvisumroute blijven, terwijl de overstap van een studenten- of gezinsstatus naar een werkvisum een routewijziging inhoudt. In beide gevallen kan een nieuwe vergunning worden verkregen, maar de toepasselijke voorwaarden zijn verschillend.

Een detail dat in de regelgeving vaak over het hoofd wordt gezien, is de 'most recent permission', oftewel de meest recente toestemming. Sectie 10 van de Home Office-richtlijnen voor de beoordeling van werkvisumaanvragen hanteert eveneens deze beoordelingsmaatstaf. Het voortzetten van B1 betekent niet dat men permanent gerechtigd blijft op basis van een oude werkvergunning; als er in de tussentijd een andere categorie is goedgekeurd, moet de volgende aanvraag opnieuw worden beoordeeld op basis van de nieuwe vergunningenregistratie. Bij het ordenen van de documenten is het nuttiger om de meest recente beschikkingsbrief vooraan te plaatsen, dan uitsluitend het allereerste visum op te zoeken.

Het werkvisum voor de gezondheids- en zorgsector valt nog steeds onder de route voor geschoolde werknemers, en bij de overstap naar een regulier werkvisum mag niet louter op basis van de gewijzigde benaming worden vastgesteld dat de overgangsstatus verloren gaat.

Situatie 2: Overstap naar een nieuwe route, verificatie op basis van de nieuwe drempel.

Wie momenteel een verblijfsvergunning heeft als Student, Graduate of als afhankelijke partner of gezinslid, en wil overstappen naar het hoofdaanvragerschap van een Skilled Worker-visum, moet doorgaans voldoen aan de B2-eis. De Engelse taalrichtlijnen voor het werkvisum van de Britse overheid vermelden uitdrukkelijk dat voor de overstap vanuit een ander visum B2 vereist is. De term 'eerste keer' verwijst hier naar de toegang tot de desbetreffende route en kan niet worden vervangen door 'al jaren in het VK wonen'. Een andere volgorde om rekening mee te houden is: eerder een oud werkvisum gehad, vervolgens een verblijfsvergunning als gezinslid verkregen, en nu opnieuw een werkvisum aanvragen. Gezien de bewoordingen van SW 4.1 is de meest recente verblijfsvergunning die van een gezinslid, en de eerdere ervaring met een B1-werkvisum volstaat op zichzelf niet om voor deze overgangsregeling in aanmerking te komen.

Het is de moeite waard om deze twee volgordes voorafgaand aan de inschrijving op papier te zetten en te verifiëren.

Voor personen die aan het B2-niveau moeten voldoen, zijn er verschillende manieren om dit aan te tonen. Een in aanmerking komend Brits bachelor-, master- of doctoraatsdiploma kan via de route van academische kwalificaties worden gebruikt om de Engelse taalvaardigheid aan te tonen, zonder dat men direct opnieuw examen hoeft te doen enkel omdat de drempel is gewijzigd. De huidige bijlage Engels EL 5.1 tot en met 5.4 vermeldt de kwalificatie- en documentvereisten; EL 5.3 accepteert certificaten van de diploma-uitreikende instantie, cijferlijsten van de graadverlenende instelling, of een officiële brief met informatie die gelijkwaardig is aan die van een diploma. Voor personen die het certificaat nog niet in handen hebben maar de graad wel al hebben behaald, is deze documentkeuze zeer praktisch; een toelatingsbrief voor een opleiding of het nog niet hebben voltooid van de opleiding kan niet direct worden beschouwd als bewijs dat men reeds over een in aanmerking komend diploma beschikt.

Voor buitenlandse diploma's moeten ook de voorgeschreven kwalificaties en documenten ter bevestiging van de taalvaardigheid worden geverifieerd; een enkele verklaring van Engelstalig onderwijs is mogelijk niet voldoende. Het voldoen aan de B2-vereiste en de noodzaak om een nieuw examen af te leggen, moeten afzonderlijk worden beoordeeld.

De tweedeling in dit artikel is specifiek van toepassing op tijdelijke verblijfsvergunningen voor werkvisa. De Engelse taalvereistentabel van UKVI vermeldt voor de Scale-up-route ook een uitzondering waarbij B1 van toepassing is op basis van de meest recente verblijfsvergunning, maar de voorwaarden voor werkvisa kunnen niet rechtstreeks worden toegepast op alle routes. Gezinsvisa en studentenvisa hebben elk hun eigen vereisten; wanneer een gezin gezamenlijk een aanvraag indient, moeten de eisen voor elk gezinslid afzonderlijk worden getoetst op basis van hun respectievelijke status. De kolommen voor toegangstoestemming en verblijfsverlenging in de tabel vormen evenmin een vervanging voor de voorwaarden voor een aanvraag voor permanent verblijf.

Deze tabel vermeldt in de kolom voor toegangsbewijzen vanuit het buitenland ook de uitzondering voor het B1-werkvisum; de aanvraaglocatie zelf bepaalt niet het Engelse taalniveau.

Voordat je je inschrijft, zoek je eerst de oude beschikkingsbrief op.

Bij de feitelijke voorbereiding kunt u de documenten in twee groepen verdelen. De groep 'verblijfsstatus' bevat de meest recente beschikkingsbrief, de bijbehorende aanvraaggegevens en de formele categorie van de aanvraag die u nu voorbereidt; indien u tussentijds van status bent veranderd, neem dan ook die eerdere goedkeuring op. De groep 'Engelstaalbewijs' bevat de destijds gebruikte bewijsmethode, het referentienummer van de uitslag of de diploma-documenten. In de oudere beschikkingsbrieven wordt het B1-niveau niet noodzakelijkerwijs expliciet vermeld; dit moet worden geverifieerd aan de hand van de destijdse aanvraaggegevens en de toepasselijke regels. Bij het verzoek om bevestiging aan de behandelaar kunt u de vraag als volgt formuleren: "Mijn meest recente goedkeuring was voor de Skilled Worker-route, waarbij B1 van toepassing was; ik vraag nu opnieuw een Skilled Worker-visum aan, met uitsluitend een wijziging van de sponsor-werkgever. Gelieve het bewijs van Engelse taalvaardigheid te bevestigen conform SW 4.1." Indien u tussentijds van immigratieroute bent veranderd, vermeld dan ook die eerdere verblijfsvergunning, om te voorkomen dat de bevestiging gebaseerd is op een onvolledige volgorde van verblijfsstatussen.

Wie B1 kan blijven toepassen, dient zich primair te richten op de overgangsvoorwaarden; wie onder B2 valt, dient primair na te gaan of het bestaande bewijs reeds toereikend is.

Wanneer het inderdaad nodig is om de taalvaardigheid via een examen aan te tonen, controleer dan nogmaals de naam van het examen, de erkennende instantie en de vereiste vakken. SW 7.1 voor het werkvisum vereist dat aan 4 onderdelen de norm wordt gehaald; men kan niet volstaan met het algemene niveau op het certificaat en daarbij negeren of aan een specifiek onderdeel wel degelijk is voldaan. Het SELT-hoofdstuk in de Home Office-richtlijnen voor de beoordeling van Engelse taalvaardigheid stelt ook dat elk relevant afzonderlijk onderdeel aan de minimumnorm moet voldoen. Bij het rechtstreeks indienen van examenresultaten volgens EL 6.1 moet tevens worden voldaan aan de eis dat het examen binnen de 2 jaar voorafgaand aan de aanvraag is afgelegd, en moet een geldig digitaal referentienummer worden verstrekt; dit maakt deel uit van de controle op de specifieke bewijsvoering, en men mag de voorbereiding niet als afgerond beschouwen louter op grond van het feit dat men "eerder een Engels examen heeft afgelegd".

Nadat de Engelstalige documenten zijn geverifieerd, moet tevens de wettelijke startdatum voor de nieuwe functie worden ingepland.

De richtlijnen van de Britse overheid voor het veranderen van werkgever vereisen dat u pas aan uw nieuwe baan begint nadat u de bevestiging van de nieuwe vergunning heeft ontvangen. De B1-overgangsregeling betreft de Engelse taalvereiste, maar de functie, het sponsorschap en het salaris moeten nog steeds voldoen aan de eisen van de huidige aanvraag. Bij de communicatie met de nieuwe werkgever kunt u afzonderlijk toelichten wat de grondslag is voor de geldigheid van het oude Engelsbewijs, welke vernieuwingsaanvraag u voorbereidt en wat de verwachte indiensttredingsregelingen zijn, om heen-en-weer overleg over meerdere door elkaar gehaalde vereisten te voorkomen. Voor wie een arbeidsmogelijkheid overweegt, is het doorgaans beter om de meest recente vergunning en de daaropvolgende aanvraag in samenhang te bekijken, in plaats van alleen te focussen op de letters B1 en B2, om zo beter te bepalen wat de directe vervolgstappen zijn.

Dit artikel is uitsluitend ter referentie. Voor specifieke vragen kunt u een geregistreerde advocaat raadplegen.

[Gegevensbron] Home Office Toelichtingsdocument HC 1333, paragrafen 5.22 tot 5.23; de huidige bijlage voor geschoolde werknemers en de bijlage voor de Engelse taal; de richtsnoeren van de Britse overheid inzake de Engelse taalvereiste voor werkvisa en aanvragen voor werkgeverswijziging.

Omgaan met een Britse juridische kwestie? JustiScript kan helpen