Que dois-je faire si un Chinois décède au Royaume-Uni ? Un guide complet sur l'assistance consulaire, le rapatriement des dépouilles et la disposition de la succession
En avril 2026, un étudiant chinois étudiant à Manchester est décédé subitement d’un arrêt cardiaque. Ses parents étaient loin dans le Sichuan et étaient complètement perdus lorsqu'ils reçurent pour la première fois un appel : comment transporter le corps en Chine ? À qui puis-je demander de l’aide ? Qui en supportera le coût ? Comment gérer ses comptes bancaires et ses biens au Royaume-Uni ?
De telles tragédies ne sont pas rares. Selon les données parlementaires britanniques, le ministère britannique des Affaires étrangères fournit chaque année une assistance consulaire pour environ 4 000 décès à l’étranger. Pour les Chinois au Royaume-Uni, qu'ils soient étudiants, titulaires d'un visa de travail ou résidents permanents/personnes naturalisées, une fois qu'ils décèdent subitement au Royaume-Uni, leurs familles se retrouvent souvent confrontées au triple dilemme de « ne pas savoir qui contacter, ne pas savoir quoi faire et ne pas savoir combien cela coûtera ».
Cet article détaillera pour vous le cheminement complet depuis l'assistance consulaire jusqu'au rapatriement de la dépouille jusqu'à la cession de la succession, afin que les membres de la famille sachent au moins quoi faire au moment le plus tragique.
📞 Première étape : présentez-vous à l'ambassade ou au consulat de Chine au Royaume-Uni et demandez une assistance consulaire.
Lorsqu'une personne chinoise décède au Royaume-Uni, les membres de sa famille ou ses amis doivent contacter l'ambassade ou le consulat chinois au Royaume-Uni (ambassade à Londres, consulat général à Manchester/Édimbourg/Belfast) dès que possible.
Quelle aide l’ambassade ou le consulat peut-il vous apporter ?
Selon les directives officielles GOV.UK, si les proches parents du défunt se trouvent en dehors du Royaume-Uni, l'ambassade ou le consulat britannique retrouvera les proches parents dès que possible et pourra demander à la police britannique de les informer en personne. L’ambassade et les consulats chinois peuvent fournir une assistance similaire :
- Aider à informer les membres de la famille en Chine
- Fournir une liste des agences de services funéraires locales, des avocats et des traducteurs
- Fournir des conseils sur la manière de gérer les certificats de décès, le rapatriement des dépouilles, etc.
- Coordonner les communications avec la police britannique dans des circonstances particulières (par exemple, meurtre, accident)
⚠️ Rappel important : L'ambassade et les consulats ne prennent en charge aucune dépense - y compris le rapatriement de la dépouille, les funérailles, la traduction, les services juridiques, etc. Ces dépenses doivent être supportées par les membres de la famille ou les compagnies d'assurance.
Si les membres de la famille ne peuvent pas se rendre personnellement au Royaume-Uni, ils peuvent autoriser d’autres personnes à le faire en leur nom.
Les proches parents ont besoin d'une lettre d'autorisation écrite (Letter of Authorization), accompagnée d'une copie de leur passeport et d'une preuve de relation. Ils peuvent autoriser d'autres membres de la famille, des amis ou des représentants des compagnies d'assurance et des sociétés de pompes funèbres à s'occuper du dossier. Les sites Web des ambassades et des consulats fournissent généralement des modèles de lettres d’autorisation.
🛫 Étape 2 : Retourner le corps en Chine – coût, processus et délai
Frais de retour : de 12 000 £ à 20 000 £
Le coût du rapatriement d’un corps du Royaume-Uni vers la Chine se situe généralement entre 12 000 et 20 000 £. Cela dépend :
- La ville britannique où se trouvait le défunt (relativement moins chère autour de Londres, mais plus chère dans les régions reculées d'Écosse et d'Irlande du Nord)
- Aéroport de destination (il existe de nombreux vols directs vers Pékin, Shanghai et Guangzhou, et les villes de deuxième et troisième rang nécessitent un transbordement)
- Une autopsie est-elle nécessaire ? En Chine, une autopsie peut durer plus d'un mois, pendant lequel le corps ne peut être libéré.
- Souscrire ou non une assurance voyage - la compagnie d'assurance peut prendre en charge les frais de rapatriement du corps ainsi que les frais médicaux, juridiques et de traduction.
Si vous choisissez pour être incinéré au Royaume-Uni et que vous transportez ensuite les cendres à , le coût sera d'environ 1 000 £ à 3 000 £. Cependant, veuillez noter qu'en Chine, l'inhumation n'est pas autorisée, seule la crémation est autorisée.
Liste des documents requis
Le rapatriement du corps nécessite une série de documents. Si le défunt n'a pas d'assurance, le plus proche parent doit désigner une entreprise de pompes funèbres et supporter tous les frais. Le ministère britannique des Affaires étrangères ne fournit aucune aide financière. Les principaux documents comprennent :
- Certificat de décès britannique
- Certificat d'embaumement
- Certificat d'absence d'infection
- Certificat hors d'Angleterre (obligatoire en Angleterre)
- Passeport du défunt (expiré est également acceptable)
- Tous les documents doivent être notariés et authentifiés par l'ambassade de Chine au Royaume-Uni. Les frais d'authentification de l'ambassade sont de 15 £ par document et le montant total des frais de document est d'environ 535 £.
💡 Conseil utile : L'hôpital peut retenir l'acte de décès avant le règlement des frais médicaux ; sans acte de décès, la crémation ou le rapatriement du corps ne peuvent être organisés. Les familles sont priées de régler les factures impayées dans les plus brefs délais.
période
Dans des circonstances normales, il faut les 4 à 7 jours les plus rapides entre le moment du décès et l'arrivée de la dépouille/des cendres en Chine (si assuré et sans autopsie). Dans les cas complexes, cela peut prendre des semaines, voire des mois.
💷 Étape 3 : Traitement des successions britanniques – compte bancaire, immobilier, statut de résident permanent
Le défunt avait des biens au Royaume-Uni, doit-il demander une homologation ?
Si le défunt était citoyen britannique ou possédait des actifs au Royaume-Uni mais que son domicile (résidence légale) était à l'étranger, il devra peut-être quand même demander une autorisation d'homologation (homologation) ou des lettres d'administration (ordonnance d'administration de la succession).
La nécessité d'une homologation dépend de :
- Valeur de l'actif - les comptes bancaires inférieurs à 5 000 £ et 15 000 £ (les normes varient d'une banque à l'autre) ne sont généralement pas requis
- Qu'il y ait des biens immobiliers - si la succession comprend des biens immobiliers appartenant à des particuliers ou des actifs importants, une délivrance d'homologation est généralement requise.
- S'il y a un testament - s'il y a un testament, demandez une homologation, s'il n'y a pas de testament, demandez des lettres d'administration.
Le domicile (domicile légal) est la notion clé
L'exécuteur testamentaire doit déterminer le domicile du défunt. Si le domicile est en Angleterre ou au Pays de Galles, vous pouvez demander une homologation au Royaume-Uni même si le défunt a vécu à l'étranger de son vivant.
Domicile ≠ nationalité ≠ lieu de résidence. Il s'agit d'une notion de common law qui fait référence au « pays de résidence permanente ». Si un Chinois qui a travaillé au Royaume-Uni pendant 10 ans envisage toujours de retourner en Chine après sa retraite, il se peut qu'il soit toujours domicilié en Chine ; mais s'il a obtenu la résidence permanente, acheté une maison et s'est installé au Royaume-Uni, et que ses enfants étudient au Royaume-Uni, il peut être reconnu comme domicile britannique.
⚠️ L'impact de la détermination du domicile est énorme : si le domicile décédé se trouve en Angleterre ou au Pays de Galles, ses actifs mondiaux seront soumis aux droits de succession britanniques (impôt sur les successions).
Seuils des droits de succession (IHT)
L'exonération des droits de succession en 2026 est de 325 000 £ par personne ; si la résidence principale est laissée aux descendants directs, l'exonération supplémentaire s'élève à 175 000 £ ; la franchise est prélevée au taux de 40 %.
Si le domicile du défunt n'est pas au Royaume-Uni, seuls les actifs situés au Royaume-Uni (tels que les biens immobiliers au Royaume-Uni et les dépôts bancaires au Royaume-Uni) sont soumis à l'IHT.
Double homologation pour le patrimoine transfrontalier
Si le défunt possédait des actifs au Royaume-Uni et en Chine, il devra peut-être demander une homologation (ou des documents équivalents) dans les deux pays. British Probate ne peut gérer que les actifs britanniques ; Les actifs chinois doivent être gérés conformément à la loi chinoise sur les successions.
En pratique, les membres de la famille doivent souvent :
- Embaucher un avocat spécialisé en successions au Royaume-Uni pour gérer les actifs britanniques
- Après avoir traduit et légalisé l'acte de décès britannique, demandez une légalisation de l'héritage en Chine
- S’il s’agit de biens importants ou de conflits familiaux, les deux pays devront peut-être intenter une action en justice.
✅ Conseils pratiques : anticipez pour éviter que les membres de votre famille ne soient débordés
1. Souscrivez une assurance voyage/vie adéquate
Les étudiants internationaux et les titulaires de visas de travail de courte durée doivent notamment confirmer si leur assurance couvre le rapatriement de la dépouille. De nombreuses assurances ne couvrent que les soins médicaux mais pas le décès, et les membres de la famille peuvent être confrontés à des dépenses soudaines de plus de 15 000 £.
2. Faire un testament au Royaume-Uni
Même si vous êtes encore jeune, si vous avez des comptes immobiliers, d'épargne et d'investissement au Royaume-Uni, faire un testament reconnu par la loi britannique peut grandement simplifier le processus d'homologation pour les membres de la famille et éviter une distribution selon les règles ab intestat (règles ab intestat), qui peuvent ne pas être conformes à vos souhaits.
3. Informez les membres de la famille des informations clés
Faites savoir à au moins un proche dans le pays :
- Votre numéro de compte bancaire et de police d’assurance au Royaume-Uni
- S'il existe un testament et son lieu de stockage
- Contacts d'urgence (par exemple amis, employeurs, avocats au Royaume-Uni)
- La hotline de protection consulaire 24h/24 de l'ambassade et du consulat de Chine au Royaume-Uni
4. Si vous demandez ou détenez la résidence permanente/naturalisation, consultez un avocat au préalable
Si vous empruntez la voie de la résidence permanente (telle que Travailleur qualifié vers ILR), une fois que vous décèderez malheureusement, votre visa/statut de résidence permanente deviendra invalide en tant que , mais la gestion de la succession et le statut de visa de votre conjoint/enfants peuvent être affectés. Consulter à l’avance un avocat spécialisé en droit de l’immigration peut fournir des conseils clairs à votre famille.
Si nécessaire, vous pouvez contacter nos avocats sur WeChat uklvshi ou par e-mail à [email protected] pour une planification ciblée.
💬Écrivez-le à la fin
Personne ne veut parler de la mort, mais pour les Chinois en Grande-Bretagne, la vie loin de leur pays d'origine est intrinsèquement pleine d'incertitude. Comprendre à l'avance les procédures d'assistance consulaire, de rapatriement des restes et de disposition de la succession n'est pas une fatalité, mais constitue la meilleure responsabilité pour votre famille.
Si vous avez des parents âgés qui rendent visite à des proches au Royaume-Uni, des enfants qui étudient à l'étranger ou si vous vivez au Royaume-Uni depuis longtemps, vous souhaiterez peut-être leur transmettre cet article. J'espère que vous n'en aurez jamais besoin, mais si c'est le cas, vous saurez au moins quoi faire en premier.
💬 Sujet interactif : Vous ou un de vos proches avez fait un testament au Royaume-Uni ? Selon vous, quelle est la préparation « à titre posthume » que les Chinois du Royaume-Uni négligent le plus facilement ? Bienvenue à laisser un message à partager.
Avertissement : Cet article est fourni à titre de référence uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Veuillez consulter un avocat agréé ou une agence compétente pour des circonstances spécifiques.
Source de données :
1. GOV.UK - Quand quelqu'un meurt en Chine : https://www.gov.uk/guidance/when-someone-dies-in-china
2. Bibliothèque de la Chambre des communes - Soutien consulaire aux citoyens britanniques (2025)
3. Prestataires de services de rapatriement britanniques (Homeland International, Funero, Mears Rapatriation, données 2025-2026)
📚Source de données
· https://commonslibrary.parliament.uk/research-briefings/cdp-2021-0210/
· https://www.gov.uk/government/publications/bereavement-in-china/china-bereavement-pack